そこには、英語教育に仕掛けられた構文の“秘密”があった。

■ はじめに

「want to は子どもっぽい」と聞いたあとで、ふと疑問に思いませんか？
じゃあ、なんで中学英語では真っ先に “want to” を教えるの？

実はそこには――
英語教育の“構文設計”に隠された秘密があったのです。

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■ want to が「最初に教えられる」4つの理由

✅ 1. 構文がシンプルで、教えやすい

• I want to play. / She wants to eat.
  → 主語 + 動詞(want) + to + 動詞（原形）
  → to不定詞の代表例として完璧な構文

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✅ 2. 意味が直感的で覚えやすい

• want = 欲しい
• to + 動詞 = ～すること
  → I want to go = 「私は行きたい」
  → 中学生でも辞書的な意味で理解しやすく、すぐ使える＝成功体験に直結

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✅ 3. 表現の幅が広い

• I want a dog.（目的語が名詞）
• I want to sleep.（to不定詞）
• I want you to come.（人＋to不定詞）

→ 名詞・人・動作にすべてつなげられる万能型構文

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✅ 4. 「丁寧さ」より「伝わること」が重視される学習初期

• 中学英語では「英語で言えた！」という体験が大事
  → “would like to” よりも、“want to” の方が簡単で通じやすい

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want to はまさに、
**英語という構文の森に入るための「最初のレール」**だったのです。

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■ けれど――その「使い方」までは教えていなかった

中学生＝子ども。
その図式が、ちょうど良かった。
文法的にも、年齢的にも “want to” は合致していた。

でも――
その「使い方」までは、誰も教えてくれなかったのです。

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たとえば「I want to talk to you.」という表現。
中学生には「話したい」という便利で覚えやすい言い方ですが、
大人の世界ではまったく違った印象を持たれることがあります。

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🔸 上司に言えば：

「ちょっと話があります」＝詰められる前触れのように聞こえる

🔸 初対面の相手に言えば：

「私の話を聞いてほしい」という一方的な要求に聞こえる

🔸 子どもが親に言えば：

「話そうよ〜」という素直な気持ちの表現

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つまり――
同じ “want to” でも、相手や場面によってまったく違って響くのです。
この「言葉の空気感」こそ、**英語ではとても大切な“表現の温度”**なのです。

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でも、教科書ではここまで教えません。
want to は「便利な構文」として終わり、
人間関係・立場・距離感に応じた使い分けには触れないまま進んでいきます。

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「言葉の意味」は教えても、「言葉の響き」は教えられていない。

ここにこそ、私たち日本人が英語で「なんか違う」と言われてしまう原因があるのです。

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■ want to を卒業するということ

英語教育の中で want to は最高のスタート地点。
でも、英語が“伝える力”を持つのは、その先にある表現を知ってから。

• would like to（控えめに）
• feel like ～ing（やわらかく）
• I was wondering if I could…（最大限の丁寧さ）

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want to は出発点。
けれど、そこにとどまったままでは「英語の深さ」には出会えません。

大人の英語とは――
語彙の多さではなく、“伝え方の選び方”にこそ差が出るのです。

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■ まとめ

• want to は英語教育の導入口として非常に優れている
• しかし、その「便利さ」だけに頼ると、大人の会話で浮いてしまう
• 表現の「意味」だけでなく、「空気感・温度・距離感」がカギになる

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want to を知ることは、英語の入り口。
want to を卒業することは、英語で“伝える”力を育てること。
英語の本質は、やはり “気持ちと気配り” にあったのです。